柴油機驅動發電機運行，將柴油能量轉化為電能。根據用途的不同，可分為陸地柴油發電機組和船用柴油發電機組。
1.基本操作原理：
柴油機驅動發電機運行，這是根本。將柴油的能量轉化為電能。在柴油機氣缸中，空氣過濾器過濾后的清潔空氣與噴嘴噴射的高壓霧化柴油充分混合。在活塞向上擠壓下，體積縮小，溫度迅速升高，達到柴油的燃點。
柴油被點燃，混合氣體劇烈燃燒，體積迅速膨脹，推動活塞向下，稱為“工作”。每個氣缸按一定順序工作，活塞上的推力通過連桿變成推動曲軸旋轉的力，從而推動曲軸旋轉。
安裝無刷同步交流發電機與柴油機曲軸同軸，可利用柴油機旋轉驅動發電機轉子，利用“電磁感應”原理，發電機輸出感應電勢，通過閉合負載電路產生電流。這里只描述了發電機組基本的工作原理。為了獲得可用和穩定的電力輸出，還需要一系列的柴油機和發電機控制、保護裝置和電路。
2.柴油發電機組結構分析:
普通柴油發電機組主要由柴油機、發電機和控制系統組成。柴油機和發電機有兩種連接方式，一種是柔性連接，即用連軸器連接兩部分，另一種是剛性連接，用高強度螺栓連接發電機鋼連接器和柴油機飛行，目前市場上柴油發電機組使用更多的剛性連接，柴油機和發電機連接后安裝在公共底架上，然后配備各種保護傳感器，如發電機組水溫傳感器，通過這些傳感器，直觀地向操作員顯示柴油機的運行狀態，有了這些傳感器，你可以設置上限，當達到或超過這個限制值時，控制系統會提前報警，此時，如果操作員不采取措施，控制系統會自動停止機組，柴油發電機組就是這樣發揮自我保護作用的。
如發現油耗量大是進行下列檢查，一般就能知道問題所在，能夠迅速的解決問題。
1.檢查柴油機機體和齒輪室蓋、行輪一側的大盤、后蓋、蓋罩等連接處的密封墊是不是完好，連接處的螺絲有沒有松動。如果在機架位置有漏油現象，就要對機油殼進行檢查，主要檢查與行輪同側的機油殼前端，一般是因為機座螺絲松動，導致行輪在三角帶拉動下與保護機油殼的機架角鐵產生長期擦碰形成缺口，引發漏油現象。
2、柴油機氣門導管磨損導致機組的機油額外損耗
傳感器起著接收和反饋各種信息的作用。柴油發電機組的控制系統是真正顯示這些數據并執行保護功能的?？刂破烈话惆惭b在發電機上，稱為背包控制屏，有的獨立放置在操作室內，稱為分體控制屏?？刂破镣ㄟ^電纜、發電機和傳感器連接，分別顯示電氣參數和柴油機運行參數。此外，發電機組還有底盤、聯軸器、散熱器和燃油箱，有的還配備了消聲器和外罩。
水輪機驅動的發電機組可稱為水輪發電機組。與水電站的自然條件不同，水輪發電機組的容量和速度變化范圍有很大差異。通常由小型水輪發電機和沖擊水輪機驅動的高速水輪發電機大多采用水平結構，而大中型代速發電機大多采用垂直結構。
由于大多數水電站遠離城市，通常需要通過長輸電線路向負載供電，因此電力系統對水輪發電機的運行穩定性提出了更高的要求：電機參數需要仔細選擇；轉子的旋轉慣性較大。
