電刷結構方面，發電機常用的電刷有天然石墨電刷和電化學石墨電刷。
(1)天然石墨刷。天然石墨刷是以天然石墨粉為基料，以樹脂和煤焦油(或瀝青)為輔料，經混合、壓制、固化加工而成。由于原材料比例不同，制造出來的“刷子”阻力系數會有所不同。所以畫筆的使用受到相應型號的限制。
(2)電化學石墨刷，分為普通電化學石墨刷和金屬石墨刷。普通的電化學石墨刷主要是將焦炭、木炭、石墨粉和煤焦油(或瀝青)混合，壓制成坯體，然后進行電化學。電化學需要經過兩次煅燒，起初是在1300的溫度下使其成型，然后在2500以上的溫度下將成分中看不見的碳轉化為人造石墨。
石墨電刷是以銅、銀、錫、鉛、石墨粉等金屬粉末為原料，經研磨、混合、壓制、固化(或烘烤)加工而成。
在實際運行中，如果有一個或兩個電刷由于機械原因被卡住，彈簧壓力不足，通過其他電刷的電流就會增加，以維持正常負載。如果在增加電流的電刷中存在通過摩擦而偏置的電刷，則與滑環的接觸面積將減少，并且接觸表面的電流密度將增加。根據Q=I*IRT，發熱量與電流的平方成正比。當積聚的熱量無法散發時，溫度急劇上升，電刷與滑環的接觸面會產生火花。另外，火花產生后，電刷的工作環境會更差，造成惡性循環，使得電刷的火花更加嚴重，這種情況嚴重的時候有幾個會有環火。
